Helicopterópolis
São Paulo es la capital mundial de los helicópteros. 500 helicópteros surcan sus cielos casi a diario. Es la única ciudad de mundo con corredores aéreos urbanos exclusivamente para helicópteros. La que más helipuertos elevados tiene, más de 200. Y la única que dispone de controladores aéreos de vuelos de helicópteros. El número de aterrizajes y despegues anuales supera los 60.000.
Pero en São Paulo, la helicopteromanía supera todos los límites. Las novias sueñan con aterrizar en helicóptero en la iglesia el día de la boda. Existen paquetes románticos para que las parejas de enamorados vuelen sobre la ciudad. La policía realiza espectaculares persecuciones aéreas. Y la mayoría de hoteles de lujo dispone de exclusivos helipuertos para sus clientes VIP. Algunos miembros de las élites económicas usan el helicóptero para cualquier nimiedad, ya sea para enviarse una pizza a su resort privado o para que su hijo pequeño vaya al cumpleaños de un amigo.
Las causas del elevado uso de helicópteros en São Paulo son muy complejas. Por un lado, el área metropolitana de la ciudad produce el 30% del PIB de Brasil. En ella viven 450.000 familias de un altísimo nivel adquisitivo. Por otro, las distancias de esta megaurbe son enormes. Y el tráfico, horrible. Diariamente se registran más de 65 kilómetros de atascos. Por otro lado, el nivel de violencia de la urbe ha provocado que las élites eviten caminar por las calles. 130 personas, la mayoría ricos, son secuestradas cada año en São Paulo. Por eso, el uso de helicóptero se ha instaurado entre los empresarios como una manera de llegar a tiempo a las reuniones y como la mejor forma de evitar ser secuestrado.
Durante varios meses fui y volví a São Paulo para realizar entrevistas a pilotos, empresarios y usuarios de helicópteros, además de para sobrevolar la ciudad en diversas ocasiones. El fotógrafo portugués João Pina es quien mejor ha retratado la estrafosfera de Helicopterópolis, en un trabajo espectacular.
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